Onderzoeksmethoden
Om vast te kunnen stellen of u longkanker heeft, zal de longarts aan aantal onderzoeken moeten doen. Er kan daarbij voor de volgende methoden gekozen worden
Bloedonderzoek
Voor het bloedonderzoek zullen een aantal buisjes bloed bij u afgenomen worden.
Röntgenonderzoek
Om de longen goed te kunnen zien worden er altijd tenminste twee overzichtsfoto’s vanuit verschillende richtingen gemaakt.
CT-scan (computertomografie)
Door middel van röntgenstraling worden de organen en/of weefsels zeer gedetailleerd in beeld gebracht. Het apparaat heeft een ronde opening waar u, liggend op een beweegbare tafel, doorheen wordt geschoven. Terwijl de tafel verschuift, maakt het apparaat een serie foto's waarop telkens een ander 'plakje' van het orgaan of weefsel staat afgebeeld. Vaak is een contrastvloeistof nodig.
Bronchoscopie
Bij een bronchoscopie kijkt de arts in de luchtpijpvertakkingen van de longen. De arts schuift een buigzame slang met een kleine camera via de mond in de luchtwegen. Tijdens dit onderzoek kan de arts ook via de bronchoscoop een klein stukje weefsel en/of sputum wegnemen voor microscopisch onderzoek. Om ervoor te zorgen dat u niks voelt, worden de luchtwegen plaatselijk verdoofd met een spray of wordt het onderzoek onder narcose gedaan.
Longpunctie
Als een longtumor zich dieper in de longen bevindt, is het niet mogelijk met een bronchoscopie weefsel weg te nemen. Dan wordt een longpunctie gedaan om longweefsel te verkrijgen voor microscopisch onderzoek. Bij een longpunctie wordt, nadat de huid van de borstkas plaatselijk is verdoofd, een naald in de longtumor gebracht. Via deze naald neemt de arts weefsel weg. Hij maakt daarbij gebruik van de CT-scan om de juiste plaats te bepalen.
Wanneer de diagnose longkanker gesteld is kan nog verder onderzoek plaatsvinden om te onderzoeken of - en waar er uitzaaiingen zijn. Daarvoor zijn de volgende methoden beschikbaar.
Endo- echografie
Om de lymfeklieren tussen de longen en langs de slokdarm in beeld te brengen, wordt er een klein echo-apparaat in de slokdarm van de patiënt gebracht. In sommige gevallen kan ook de eventuele ingroei van de tumor in het omringende weefsel zichtbaar worden gemaakt. Als een lymfeklier vergroot is, wordt onder lichte verdoving via een punctie door de slokdarmwand een stukje van de opgezette klier(en) weggenomen. Deze ingreep vindt poliklinisch plaats.
PET-scan (Positron Emissie Tomografie)
De meeste kankercellen hebben een verhoogde stofwisseling, waarbij veel suiker wordt verbruikt. Door aan suikermoleculen een radioactieve stof te koppelen, is het mogelijk om kankercellen via een PET-scan zichtbaar te maken. Via een ader in uw arm wordt de radioactieve stof met de suikermoleculen toegediend. Daarna gaat u door een scan waar u enige tijd moet stil liggen. Na het onderzoek is de radioactieve stof grotendeels uit uw lichaam verdwenen en zal er geen gevaar zijn voor u of uw omgeving.
In sommige ziekenhuizen wordt aan sneldiagnostiek gedaan. Dit houd in dat veel onderzoeken op dezelfde dag kunnen plaatsvinden en de diagnose direct volgt. Dit scheelt veel dagen van spanning terwijl u moet wachten op de uitslagen.
Meer informatie
Wilt u meer weten over deze of andere onderzoeksmogelijkheden dan kunt u terecht op de website van KWF Kankerbestrijding.